<깨미동의 생각나무, 2007년 7월 6일>

책에는 없는 진짜 공부

◇마음 열기

SBS 드라마 ‘강남엄마 따라잡기’를 보면 교육을 둘러싼 우리의 모습이 그대로 드러난다. 식당일을 하고, 대리운전을 하면서도 내 자식만큼은 특목고와 일류 대학에 보내고 싶어하는 부모 심정이 그려진다. 이 드라마에서는 부모의 정보력이 곧 자녀의 학습력을 결정한다. 아이들의 공부 실력은 어떤 학원에서 어떤 강사에게 배웠느냐에 따라 결정된다. 자녀가 공부를 잘하는 부모는 대접을 받고 그렇지 못한 부모는 죄인이 된다. 아이의 실력이 곧 부모의 권력이다. 이러한 모습은 학벌이 있어야 사회에서 대접받는다는 인식의 결과다. 이러한 교육적 상황에 맞서 우리는 근본적인 질문을 스스로에게 던져볼 필요가 있다. 나는 왜 공부를 하는 것일까? 학벌이 그렇게 중요한 것인가? 어떻게 공부를 해야 잘하는 것일까?

◇생각 쌓기

부모님의 철저한 관리하에 어릴 때부터 공부를 한 학생들은 좋은 고등학교에 가고, 소위 말하는 일류 대학에 갈지도 모른다. 그러나 이러한 학생들은 한국 사회의 리더로 성장하는데는 한계를 갖게 될 것이다. 왜 그럴까? 무엇보다 자기주도적 학습 능력이 형성되지 않았을 가능성이 크다. 그리고 사교육에 의존한 학습 방식은 사고의 깊이를 제한할 여지가 있다. 사교육의 경우 강의식 문제풀이식 수업이 진행되는 경향이 많은데 이렇게 다른 사람의 강의를 통해 학습하는 습관에 너무 길들여지면 스스로 공부하는 방식을 모르게 된다. 더 큰 문제점은 충분한 학습동기를 갖지 못한 상태에서 억지로 공부하는 것이다. 즉, 내가 왜 공부를 해야 하는가에 대한 생각을 하지 못한 채 단지 경쟁에서 승리하기 위해 또는 부모님이 하라니까 공부한다는 점이다. 한국의 학습량은 세계 최고에 달하고, 학업성취도 역시 세계적 수준에 이른다. 그러나 박제되고 화석화된 학습이 만연해 있기 때문에 공부는 지겨운 것 내지는 억지로 하는 것이 되고 만다.

◇생각에 날개 달기

혹자는 반문할지 모른다. 한국 사회는 학벌사회이고 학력사회인데 공부를 잘해야 리더가 되는 것 아닌가? 나의 대답은 “전혀 그렇지 않다”는 것이다. 과거에 강조된 학습은 이론적 지식을 강조했다. 우리가 배우는 교과서는 그러한 이론적 지식의 일부를 요약해 놓은 것이었다. 그 내용을 얼마나 잘 암기했느냐, 잘 알고 있느냐가 중요한 학력의 척도였다. 그러나 지식기반 사회에서는 이론적 지식을 얼마나 알고 있는가를 중시하기보다 경험에 바탕을 둔 새로운 지식을 얼마나 창조하고 잘 정리할 수 있는가를 중시한다. 우리의 통념에는 지식이란 저명한 학자들이 어떤 학문 체계 내에서 인정받은 것을 정리해 놓은 것이었고, 학습은 그것을 배우는 과정이었다. 그러나 지식기반 사회에서 강조하는 지식은 저명한 학자들의 전유물만은 아니다. 오히려 지식은 인간 개개인의 삶에서 나오는 것이며, 실생활과 밀접한 것으로 여겨진다. 그런 점에서 지식 생산은 소수의 전유물이 아니라 우리 모두의 것이 될 수 있다. 이처럼 개개인의 경험을 잘 체계화하고, 조직화하면 그것이 곧 정보와 지식이 될 수 있다. 이러한 지식을 실천적 지식이라고 규정지을 수 있다.

과거에는 이론적 지식에 비해 실천적 지식을 하위 지식으로 취급했으나 지식기반 사회에서는 그렇지 않다. 예를 들어 히딩크가 한국 축구의 수준을 끌어올렸던 그의 축구 전술과 리더십은 체육학과 경영학에서 중요한 지식의 가치를 지닌다. 어떤 영화 장치가 관객들의 마음을 사로잡을 수 있는가를 잘 알고 있는 영화감독의 경험은 미학적으로 중요한 가치를 지닌다. 중고등부 학생회를 부흥시킬 수 있었던 어느 전도사님의 경험은 신학적인 지식이 될 수 있다. 이처럼 우리의 일상생활에서 터득한 노하우는 학문과 직업 세계에서 매우 많이 강조되고 있다.

이제는 학벌이 아닌 체계화된 경험이 중요하다. 이러한 경험을 학습 및 진로와 얼마나 잘 연결시키느냐가 더욱 중요하다. 사실, 학벌사회에서는 이러한 개개인의 경험을 철저히 무시했다. 심지어 능력이 있음에도 대학을 나오거나 명문대학을 나오지 않았다는 이유만으로 차별받았다. 그러나 학벌주의가 한국 사회의 경쟁력을 좀먹고 있으며, 그것이 사회 발전에도 기여하지 못하고 있음을 우리는 깨닫고 있다. 더이상 학벌을 위한 공부는 의미가 없다는 것이다.

◇삶과 접속하기

나는 초·중·고 시절 많은 것을 경험해볼 것을 주장한다. 많은 것을 경험하고 체험하는 과정에서 자신의 진로를 생각하고, 그러한 경험이 학습과 연결돼야 한다. 예컨대 봉사활동을 해보면서 한국의 복지 상황이 열악함을 깨달은 이가 기업의 사회 이윤 환원에 대한 고민을 안고 경영학을 전공하거나 체계적인 복지사업을 꿈꾸며 사회복지학과에 갈 수 있을 것이다. 지금 이 시대를 이끌어가는 리더들의 면면을 보면 다양한 활동과 경험에서 시대의 아픔을 보고, 그것에 자기 삶을 던졌다는 것을 쉽게 확인할 수 있다. 그렇게 공부하는 학생이라면 특목고와 일류 대학을 나오지 않아도 한국 사회를 이끄는 리더가 될 수 있다.

◇지혜의 돋보기

1. 진로와 적성이 맞지 않더라도 대학 이름이 더 중요하다고 생각하는 입장과 대학 간판보다 진로와 적성을 중시해 학과를 선택해야 한다는 입장 중 나는 어느 것을 더 선호하는가?

2. 학원 수업이 도움이 될 때와 그렇지 않을 때는 언제인가?

3. 최근에 학벌과 학력을 무시한 채 신입사원을 채용하는 기업을 조사해보자.

김성천(깨끗한 미디어를 위한 교사운동 정책실장·안양 충훈고 교사)