고정관념을 넘어서 행하게 하시는 하나님

고정관념이란 어떤 대상이나 집단에 대하여 많은 사람이 공통으로 가지는 고정된 견해와 사고를 말한다. 고정관념은 대상을 지나치게 일반화하고 단순하게 생각하여 그에 대한 행동에 제한을 주며 한번 형성되면 잘 변하지 않는다. 종종 선입견이나 편견을 갖게하여 정상적인 이해와 관계 형성을 방해하며, 다툼을 일으키거나 심하면 인종차별 등의 사회문제를 일으키기도 한다.

사도행전 10장에는 베드로와 고넬료의 이야기를 통해 이방인의 구원이 시작되는 과정이 등장한다. 이방인이지만 경건하여 온 집안이 하나님을 경외하며 구제와 기도에 힘쓰는 고넬료에게 하나님의 사자가 나타나 베드로를 초청할 것을 명하고 그는 이에 순종한다. 한편 베드로는 음식에 대한 환상 중에 하나님께서 깨끗하게 하신 것을 속되다 하지 말라는 말씀을 듣는다. 이에 대해 의문을 품고 있을 때 마침 고넬료가 보낸 사람들이 도착하고, 성령께서는 의심하지 말고 함께 가라고 말씀하신다. 고넬료에게 가서 자초지종을 듣고는 외모를 보지 않고 받으시는 하나님이심을 깨달으며, 함께 있는 사람들에게 예수를 통한 복음을 전한다. 이 때 성령이 임하심과 방언 말함을 보고 이방인들에게도 성령 주심에 놀라며 세례를 베풀고 함께 교제한다.

유대인인 베드로는 비록 구원을 얻고 성령의 역사하심을 경험했을지라도, 이방인의 집에서 함께 교제하거나 이방인도 동일한 구원의 대상이 된다는 것을 생각하기 쉽지 않았을 것이다. 하지만 하나님께서는 유대인부터 이방인까지 모든 사람들이 구원에 이르기를 바라신다. 그러므로 초대교회가 고정관념의 틀을 깨고 복음의 물줄기를 흘려보낼 수 있도록 앞서 행하시며 베드로에게 반복적으로 역사하신 것이다.

또한 이 과정은 바울을 중심으로 하는 이방인 전도가 논쟁이나 반대 없이 허용될 수 있도록 베드로를 통해 토대를 마련해 주시는 의미를 담고 있다. 베드로가 예루살렘에 올라갔을 때 무할례자와의 교제를 비난하는 사람들에게 하나님의 역사하심을 설명하게 하셨다. 예고된 같은 성령을 동일하게 주심을 보고 이방인에게도 생명 얻는 회개를 주심을 깨달으며 하나님께 영광을 돌리게 하셨다. 본격적인 이방인 전도는 바울이 담당하게 하셨지만 그 문은 교회의 지도자로 인정받던 베드로가 열게 하심으로써 공동체가 갖고 있던 고정관념을 별다른 충돌 없이 극복하게 하셨다.

우리는 미처 인식하지도 못하는 크고 작은 고정관념들을 갖고 있다. 고정 관념은 소속 집단과 문화적 틀을 배경으로 하기에 혼자서 깨닫거나 벗어나기 어렵다. 이에서 벗어나려면 다른 사람들과의 관계에서 열린 생각과 반응을 하며 자신을 발견하고 깨어짐을 경험해야 한다. 특히 주변 상황 가운데서 우리에게 다양하게 말씀하시는 하나님의 음성을 들으며 하나님의 이끄심에 반응해야 한다. 고정관념을 깨고 한발자국 앞으로 내딛기를 원하시는 하나님의 인도하심을 깨닫지 못하거나 무시하는 일이 없도록 기도와 말씀 묵상으로 우리 영혼의 귀와 마음의 눈을 민감하게 유지하자.