기다리시는 하나님

  혼자 기차나 버스를 타고 여행을 할 때면 차창 밖 풍경을 보며 여러 가지 생각을 정리하거나 감상에 젖곤 한다. 해질녘에 창밖을 바라보다보면 산기슭에 있는 외딴 집의 굴뚝에서 연기가 나오는 모습을 보게 되는 경우가 종종 있다. 그러한 장면이 눈에 들어오면, 저녁 시간의 어스름한 분위기와 시골집과 굴뚝 연기가 묘하게 작용하여 고향과 집에 대한 그리움이 은근히 밀려오게 된다. 아마도 나무와 산야가 짙은 갈색으로 돌아가는 11월의 여행에서 그런 정취를 더욱 느낀 것 같다. 돌아갈 곳이 있고 기다리는 사람이 있는 여행이기에 아련하고 아름다운 정취로 느껴지지만, 갈 곳이 없고 기다리는 사람이 없는 방랑이라면 그 정취는 마음을 슬프게 할 것이다.

  레위기에서 하나님께서는 우리를 거룩하게 하기 위한 의식과 규례들을 설명하신다. 그리고 26장에서는 그러한 규례와 계명에 순종했을 때 우리가 받게 되는 복과 불순종했을 때 받게 될 징계에 대해서 말씀하신다. 순종했을 경우의 평화와 풍성한 삶, 하나님과의 관계에 대해서 한차례 말씀하시고는, 불순종하는 경우에 대해서는 여러 차례로 반복하며 점점 커져가는 재앙과 징벌에 대해서 강조하신다. 그런데, “이런 일을 당하여도~”, “너희가 이같이 될지라도~”로 시작되는 문장들 속에서는 징계 자체의 처참함 뿐만 아니라, 돌이키고 돌아오기를 원하시는 아버지의 마음이 느껴진다. 그리고 26장 뒷부분에서는, 깨닫고 마음이 낮아져서 형벌을 순히 받으면 언약을 기억하시고 다시 우리의 하나님이 되실 것을 약속하신다.

  누가복음 15장에는 우리가 잘 아는 ‘돌아온 탕자의 비유’가 나온다. 둘째 아들이 자기 몫의 재산을 강청하여 받고는 먼 나라에 가서 허랑방탕한 생활을 한다. 궁핍하여져서 비참한 처지가 된 후에야 비로소 아버지와 고향 집을 그리워하게 된다. 아버지의 종으로 사는 것이 차라리 낫겠다고 생각하며 뉘우치고는 겨우 용기를 내어 돌아오게 되는데, 애타게 기다려 온 아버지는 멀리서부터 보고 환영하며 잔치를 베푸신다. 한편, 아버지와 함께 살며 착실히 일을 해오고 있던 맏아들은 이 과정을 못마땅하게 여겨 화를 내며 불평을 하게 된다. 아들이 돌아오기를 애타게 기다리던 아버지의 마음을 몰랐기 때문이리라.

  기다리시는 하나님의 모습은 호세아에서 더 극적으로 나타난다. 하나님은 선지자 호세아에게 음란한 여인 고멜과 결혼할 것을 명하신다. 고멜이 자녀들을 낳은 후에 다시 음란에 빠져 다른 남자와 함께 살게 되자 몸값을 치르고 다시 데려와 함께 살라고 명하신다. 하나님은 우리가 죄에 빠졌을 때 죄에서 뉘우치고 돌이키기를 기다리고 계시며, 더 나아가 우리를 찾아와 죄값을 치르시고 우리를 회복시키실 정도로 우리를 한없이 사랑하신다.

  우리가 잘못했거나 죄에 빠져 있을 때에도 포기하지 않으시고 우리가 돌아오기를 기다리시는 하나님이 계시다는 것은 우리에게 큰 힘이 된다. 징계를 당할지라도, 그것은 버림받은 결과가 아니라 돌이키기를 기다리는 아버지의 마음에서 나온 것임을 안다면 우리가 살아가는 데 큰 소망이 된다. 그리고 하나님의 사랑은 기다리는 것에서 그치지 않고 우리를 찾아와 죄에서 회복시키시는 데까지 이어진다. 나그네 길인 우리의 인생 여정은 비록 아픔이 있을지라도 아름다운 추억으로 남겨질 것이다. 우리의 삶에는 기다리시는 하나님이 계시고, 돌아갈 하늘 집이 있기 때문이다. 징계를 받게 되더라도 기다리시는 하나님께로 돌이키자! 그리고 넘어지더라도 하나님 쪽으로.......!