지난 월요일 9일 저녁, 아는 분과 함께 동대문구 장안동에 있는 외국청소년학교에 방문했다.아는 분이 일이 있어 간다기에 마침 시간이 되어 따라간 것인데 준비되지 못한 방문이었지만 깊은 감동을 받고 돌아왔다.

5호선 장한평역 2번 출구에서 100여미터, 자동차부품상가 뒷골목에 외국청소년학교는 있었다. 이렇다 할 간판도 없이 5층 건물 입구에‘ 외국 청소년학교’라는 노란색 종이 간판이 소박하게 보인다. 5층입구에 들어서니 가운데 홀 주변으로 8명 정도 들어가는 하얀 교실 공간들이 눈에 먼저 들어온다. 이곳에는 매주 월요일 저녁에 있는 몽골학생 자체 예배를 위해 학교 수업을 마치고 찾아온 50여명의 몽골 학생들이 몽골말과 한국말을 섞어서 뜨겁게 찬양을 부르고 있었다.

외국청소년학교의 시작은 1999년으로 거슬러 올라간다. 99년도에 자원봉사자로서 부모를 따라 한국에 온 몽골아이들에게 한글을 가르치던 박규영 선교사(낮에는 건축설계사로 직장에 근무)는 저녁에 만나는 몽골아이들 중에서 한국 학교에 진학하여 공부하고 싶어하는 학생들을 만나게 된다. 부모가 불법체류면 아이들도 학교에 진학을 못할 것이라고 생각했는데, 학교 가고 싶어 우는 아이와 부모를 보니 도와야겠다는 마음이 들었다고 한다.(최근엔 대부분 합법적인 학생 체류비자를 받고 있다)

UN협정에 아이들은 국적이나 체류상태에 상관없이 ‘교육받을 수 있는 권리’가 있다는 사실에 주목하여 학교장들 설득에 나서 우여곡절 끝에 학교장 재량으로 입학한 아이들은 여러 가지 어려움을 겪게 된다. 문화가 다르고 언어가 다른데 그에 대한 어떤 준비없이 들어간 학생들이 적응에 어려움을 겪는 것은 당연. 이런저런 시행착오를 겪으면서 정규학교에 입학전 일정한 준비가 필요함을 절실히 느꼈다고 한다. 그래서 2004년 9월 기독교 회관에서 시작한 것이 6개월 과정의 한글학교였다.

2005년 2월, 한글학교 1기 수료생 23명이 한국 학교에 진학하였다. 그 전에는 상황이 되는 대로 아이들을 학교에 하나 둘씩 보냈는데, 20여명의 학생들을 보내다 보니 아이들에 대한 염려가 다른 때보다 컸다고 한다. 한국 아이들은 방과 후면 학원이다 과외다 공부를 하는데, 이 아이들을 그냥 방치해둘 경우 학업을 따라가는 것도 어려울 뿐더러 혹여 잘못된 길로 접어들지 않을까 싶었던 것. 그래서 시작된 것이 바로 ‘외국청소년학교’이다.

방과후 학습지도는 물론 바쁘고 학교사정에 어두운 몽골 부모들을 대신하여 학교생활의 어려운 일들을 상담하고 의논하면서 적응에 필요한 도움을 주고 있다. 현재 56명(초등학생 10명, 중학생 44명, 고등학생 6명)의 몽골학생이 공부를 하고 있는 이곳. 그동안 장소도 여러 번 옮겨 다녀야 했고, 제대로 된 후원회도 없이 박규영 선교사의 직장수입을 중심으로 월 4백이 소요되는 운영비를 조달하느라 매달 1백만원씩의 적자를 면치 못하여 사실 문을 닫아야 하는 사정이지만 간사님들 표정은 밝기만 하다.

“아이들을 보면 늘 힘이 나요. 상담하고 지도하면서 점차 변화되고 적응하는 아이들을 보면 마음이 뿌듯하죠. 특히 중요한 건 이 아이들이 방학 때면 몽골에 돌아가 몽골 내 오지를 다니면서 선교활동을 하는 거에요. 몽골에 돌아간 이후에도 자체적인 예배공동체를 만들어 계속 신앙생활을 하는 건 물론 신앙인으로서 살아가고 있으니 정말 대견하죠.”

학교에 간 아이들에게 간사님들은 선생님이자 부모이다. 학교에서 문제가 있으면 바쁘고 말이 잘 통하지 않는 부모님들 대신하여 담임 선생님과 상담하고 아이들 문제를 상의하고 있다.

“여기 오면 좋아요. 공부도 하고. 지하철로 30분 걸리는데요, 선생님들이 잘해주니까 오고 싶어요.”(미예, 18살)
“대학교 가고 싶어요. 저는 나중에 몽골에 돌아가 목사를 하고 싶어요.”(호욱, 18살)
이 아이들이 한국땅에서 꿈을 키우며 살아갈 수 있도록 많은 관심과 도움이 절실하다.

특히 방과후교실 6:20~7:10, 7:20~8:20까지의 두 시간 수업시에 중고생의 국,영,수,사,과를 지도해 줄 선생님이 가장 절실하다고 한다. 주 1-2회 정도 1-2시간을 내어 배우기 위해 찾아오는 이 아이들(실력은 대부분 중하위권이다ㅠ.ㅠ)을 도와주실 분은 아래 전화로 꼭 자원의사를 밝혀주시기 바란다. 또 교회나 개인 차원에서 후원하실 분들도 십시일반으로 도와서 미래의 몽골선교사를 배출하는 이 학교가 문을 닫는 일이 없기를 간절히 바란다.

외국청소년학교 황태경 간사 02-6408-9476   010-5390-9476
후원계좌 : 국민은행 008601-04-017184 외국청소년학교